De la mi-décembre à la mi-mars, l’hiver s’installe à Istanbul. La température dépasse rarement 10 degrés. Bien qu’il puisse y avoir de belles journées ensoleillées, il est généralement gris. Cela ne signifie pas que la vie s’arrête, elle s’organise juste un peu différemment, les quartiers centraux comme Nişantaşı ou Beyoğlu se remplissent et les bords du Bosphore sont plus calmes. C’est une saison agréable pour visiter Istanbul car il n’y a presque pas de touristes, vous pouvez donc profiter tranquillement de tous les monuments et musées de la ville. Istanbul offre également un autre visage de l’hiver, authentique et mystérieux. En général, il neige également pendant au moins une courte semaine en hiver, ce qui ravira les amateurs de photos !
Mosquées d’Istanbul sous la neige, en hiver
Voici la liste des activités à réaliser en particulier dans hiver :
Manger du poisson et boire du raki
À Istanbul, la saison de pêche redonne vie aux marchés dès la fin septembre. C’est à cette période que les étals débordent de variétés locales et que le poisson atteint un niveau de fraîcheur inégalé. Pour ceux qui souhaitent s’attabler dans l’un des restaurants recommandés, un détour par notre article s’impose. Impossible d’ignorer deux stars de l’hiver : le lüfer, poisson emblématique du Bosphore, et le kalkan (turbot), dont l’aspect rustique dissimule une chair exquise.
Rien de tel, pour se réchauffer, que d’accompagner ce festin d’un verre de rakı, cet alcool anisé qui évoque le pastis mais possède une identité bien turque. Le fondateur de la République turque, Mustafa Kemal Atatürk, avait l’habitude de réunir proches et conseillers autour du fameux « rakı sofrası », partageant débats et rires au fil des verres. Aujourd’hui encore, le rakı s’invite dans tous les bons restaurants de poisson : l’expression « rakı balık » désigne cette alliance gourmande, véritable rituel hivernal.
Boire un salep ou un boza
Deux boissons chaudes traversent les siècles à Istanbul et réchauffent les mains comme les cœurs : le salep et le boza. Le salep, à base de poudre d’orchidée et de lait chaud, saupoudré de cannelle, était déjà populaire sous l’Empire ottoman. À l’époque, cette boisson s’imposait comme alternative au café, bien trop cher pour la plupart. Aujourd’hui, on la trouve aussi bien dans les cafés que chez les vendeurs ambulants, qui parcourent la ville en offrant ce réconfort hivernal.
Le boza, lui, est une boisson fermentée à base de céréales (millet, blé, boulgour) et de ferments lactiques, parfois relevée d’une touche de vanille. Sa fermentation dure cinq jours et, de septembre à mai, ses vendeurs sillonnent les rues, leurs cris résonnant « Bozaaa, bozaaaa ». Un lieu incarne ce savoir-faire : Vefa Bozacısı, dans le quartier de Vefa. Plus de 130 ans d’histoire, une déco hors du temps et une réputation qui s’étend bien au-delà de la ville. Un arrêt là-bas, c’est une plongée dans l’Istanbul d’autrefois.
Magasin Vefa Bozacısı
Aller au hammam
Après avoir affronté le froid matinal, glisser dans la chaleur enveloppante d’un hammam transforme la journée. Rien ne vaut ce moment où la vapeur délasse les muscles et où le savoir-faire des masseurs redonne vie au corps fatigué. Quelques établissements d’exception valent le détour :
- Kılıç Ali Paşa Hamamı, à Tophane, allie architecture du XVIe siècle et rénovation contemporaine. La formule de base (hammam, massage, gommage) coûte 340 TL. À noter, les horaires diffèrent selon le genre.
Site Web – Adresse : kilicalipasahamami.com Kemankeş Karamustafa Paşa Mh., Hamam Sk No:1, Istanbul
Kılıç Ali Paşa Hamami
- Çagaloğlu Hamamı : fondé en 1741, ce hammam légendaire propose la formule classique à 50€. Un lieu chargé d’histoire au cœur d’Istanbul.
Site Web – Adresse : www.cagalogluhamami.com.tr Alemdar Mh., Cağaloğlu Hamamı Sk No:34, Fatih, Istanbul
- Süleymaniye Hamamı : adossé à la mosquée du même nom et construit par l’architecte Sinan en 1557, il se distingue par son espace mixte. La formule classique (hammam, massage, gommage) est à 40€.
Site Web – Adresse : www.suleymaniyehamami.com.tr Süleymaniye Mh., Mimar Sinan Cd No : 20, Istanbul
Faire du shopping et explorer les quartiers
Quand la météo vire à la pluie ou que le froid se fait mordant, les grands centres commerciaux d’Istanbul deviennent des refuges dynamiques. On y trouve des cinémas dernier cri, des écrans Imax pour des films 3D et une sélection de films étrangers, souvent en version originale. Pour une sélection des meilleures adresses, découvrez notre liste des 5 meilleurs centres commerciaux à Istanbul. Côté shopping, la période des soldes, de mi-décembre à début janvier, attire les amateurs de bonnes affaires.
Impossible de parler mode à Istanbul sans évoquer Nişantaşı, quartier chic où se côtoient grandes enseignes internationales et créateurs turcs. Flâner dans ses rues, c’est saisir le pouls créatif de la ville.
Le restaurant et bar Socrates dans le quartier de Nisantası
Une pause s’impose ? Installez-vous dans un café d’Atiye Sokak ou derrière la mosquée Tesvikiye, rue Akkavak Caddesi. En soirée, les bars de quartier s’animent : Joker n° 5 pour sa carte de spiritueux, Kozmonot pour l’ambiance hipster ou Socrates, bar atypique dédié au football et à la gastronomie. Ces lieux vibrent chaque soir et favorisent les rencontres. Pour une soirée plus élégante, le Spago du chef Wolfgang Puck, niché au St-Régis, propose une expérience gastronomique raffinée.
Visiter les grands musées
Quand le temps ne permet pas les longues balades, Istanbul propose une myriade de musées pour nourrir la curiosité. Découvrez dans notre sélection les musées à ne pas manquer. Parmi eux, le Musée de l’Industrie (Koç Müzesi) séduit petits et grands avec ses avions, trains, voitures et même un sous-marin à explorer. Le site Istanbul Santral mêle art contemporain et patrimoine énergétique, tandis que le Musée militaire expose une vaste collection d’objets, de l’Antiquité à nos jours.
Musée de l’industrie (Koç Müzesi).
Visiter l’aquarium
L’aquarium d’Istanbul, ouvert depuis 2011, s’étend sur 6000 m² et figure parmi les plus grands du monde. On y croise plus de 10 000 espèces marines, des raies géantes aux requins-tigres, dans un parcours immersif qui traverse 16 univers distincts, du bassin de la mer Noire au Pacifique, via un tunnel de 80 mètres.
Aquarium d’Istanbul
Au-delà de l’aquarium, l’établissement propose des activités interactives : nourrissage des poissons, projections dans des cinémas 5D et plusieurs restaurants sur place. Bien que situé en dehors du centre-ville, il mérite le détour, surtout pour occuper une journée en famille ou émerveiller les plus jeunes.
Site Web :Adresse : http://www.istanbulakvaryum.com/ Şenlikköy, Florya Caddesi, Yeşilköy Halkalı Cd. No:93, Bakirkoy, Istanbul
Aller prendre un café et jouer au tavla
Impossible de parcourir Istanbul sans remarquer les amateurs de tavla (backgammon), attablés dans les petits cafés de quartier. Le jeu est un véritable phénomène national. Pour apprendre les bases, ce site propose un guide clair : http://www.backgammonclub.fr/regles.hml. N’hésitez pas à solliciter le serveur pour vous expliquer la disposition ou les règles, et profitez-en pour commander des cartes (kart) si l’envie vous prend de varier les plaisirs.
Pour ceux qui souhaitent un choix plus large, le café Ağa Bilardo Salonu à Cihangir propose des jeux traditionnels turcs, du billard, et même une salle de ping-pong. Ce quartier, bastion créatif d’Istanbul, séduit par son ambiance détendue.
Le narguilé (ou chicha) règne aussi sur la scène stambouliote. Cette grande pipe à eau, déclinée en de multiples parfums (pêche, mangue, chocolat, melon…), se savoure dans des cafés spécialisés. Il est courant de s’installer, de commander un narguilé et de s’adonner au tavla. Voici quelques adresses qui font référence :
- Près de la vieille ville : Sultan Teras, un café voisin de la mosquée Süleymaniye, dont la vue sur la ville est spectaculaire.
- Côté Beyoğlu : café Perla Kallavi, installé dans le quartier de Pera, s’étend sur quatre niveaux et offre un panorama remarquable.
- Au bord du Bosphore : Huqqa, pour savourer un narguilé avec vue sur le détroit.
Si vous êtes dans les environs d’Etiler, le Balkon, ouvert depuis une quinzaine d’années, propose une vue imprenable sur Bebek et le Bosphore. Un lieu idéal pour prolonger la soirée.
Plus d’informations sur Istanbul
Pour continuer à explorer tout ce qu’Istanbul a à offrir, consultez ce guide complet rassemblant 70 meilleures activités à faire à Istanbul sur Cap Voyage. La ville ne cesse jamais de surprendre, même sous un ciel d’hiver, à chacun de s’y laisser entraîner, au rythme de ses envies et de ses découvertes.
