38,22 %. Ce chiffre claque dans les conversations dès que l’on aborde la part des chrétiens au Liban. Les projections les plus récentes, largement relayées ces derniers jours, bousculent l’image d’un groupe voué à l’effacement. Selon le dernier recensement crédible, ce taux pourrait même grimper à 40 % d’ici 2030. Au cœur de ce pays où chaque pourcentage devient débat politique, l’annonce n’a laissé personne indifférent.
Derrière ces données, un constat sans fard : les chrétiens regroupent 38,22 % des Libanais ayant accès au vote, contre 61,62 % de musulmans. Les micro-communautés confessionnelles occupent à peine une brèche statistique. Pour se souvenir d’un pays où cette minorité détenait une courte majorité, il faut remonter à 1932, année du dernier comptage officiel, qui donnait aux chrétiens 53 % de la population. Depuis, la courbe suit une pente descendante, mais le mouvement s’est ralenti. Rien n’est figé : l’histoire démographique libanaise aime les rebondissements.
Place aux projections. Les calculs annoncent près de 40,18 % de chrétiens en 2030 et 41,12 % en 2045. Du côté musulman, la proportion s’effriterait de 59,71 % à 58,87 %. Une dynamique qui dérange les discours alarmistes, tant sur la scène libanaise que dans la diaspora.
Pour dresser ce tableau, les démographes croisent deux grandes tendances : l’impact des vagues migratoires et la baisse des naissances par famille, toutes religions confondues. Entre 1975 et 2011, près de 1,5 million de Libanais ont pris le chemin de l’exil, poussés par la crise et la guerre. Parmi eux, 46,6 % chrétiens, 53,4 % musulmans. Si l’exode massif des années 1975-85 a frappé plus fort chez les chrétiens, ce flux s’est tari sur la fin du XXe siècle. Parallèlement, la baisse du taux de fécondité a touché toutes les communautés, musulmanes comprises, entre 1971 et 2004. Plusieurs facteurs sont à l’œuvre : progression de l’enseignement, mariages plus tardifs, accentuation de l’exode rural, aspirations nouvelles portées par la mondialisation.
Influence
La question de la répartition ne s’arrête pas à un recensement. Au Liban, catholiques, orthodoxes et maronites d’un côté, communautés musulmanes de l’autre, cherchent autant l’influence sociale et politique que la force du nombre. Les enjeux du pouvoir se jouent dans chaque assemblée, chaque université, chaque entreprise. La capacité d’action des groupes façonne le quotidien, bien au-delà de l’affichage statistique.
Le climat actuel ne facilite rien. Le Liban s’enlise dans une crise économique et politique difficile à enrayer. Les prévisions de croissance restent plombées, difficile de dépasser 1,3 %. Le pays peine à tirer profit du contexte régional et porte la charge d’un afflux massif de réfugiés syriens. Sans gouvernement réellement actif depuis les dernières élections législatives, l’économie tourne au ralenti ; la société encaisse chaque jour les effets de cette instabilité.
Dans cette atmosphère tendue, le patriarche maronite Bechara Rai a réuni en janvier 2018 les députés de sa communauté à Bkerke, fief historique. L’objectif de ce sommet : repenser le rôle maronite au Liban et dans son voisinage, réaffirmer l’attachement à la préservation de l’État, ouvrir, si possible, une perspective commune. L’appel n’est pas passé inaperçu, alors que chacun se questionne sur l’équilibre à venir.
Le Liban n’a jamais été simple à décoder. Derrière les débats de chiffres, c’est une société entière qui s’interroge, ne baisse pas la garde, s’accroche à sa place et insuffle encore l’énergie d’une résistance peu commune. Face à l’incertitude, les regards restent tournés vers cette terre, où chaque minorité compte, et refuse de s’effacer.
