D'où viennent aujourd'hui les descendants des Perses

Sommaire

À 2 000 B.C. J.-C

La Mésopotamie morcelée par la guerre

Dans la région du Tigre et de l’Euphrate, on ne compte plus les conflits. Royaumes et cités-États s’affrontent sans répit, redessinant sans cesse les frontières.

Les Amorrites prennent la main

Au sud de la Mésopotamie, les Amorrites s’imposent, domptant les terres d’Akkad et s’installant dans plusieurs cités, dont la puissante Babylone. Ils marquent de leur empreinte la géographie politique et culturelle de toute la région.

L’Assyrie devient un royaume

Au nord, les princes assyriens cherchent à imposer leur autorité. Ils fondent un royaume fortifié autour de la ville nommée Asur, en l’honneur de leur divinité majeure. Shamshi-Addad, figure redoutable du début de cette dynastie, se proclame « vainqueur de l’univers », mais ses ambitions d’empire s’effritent rapidement. Pour les Assyriens, leur terre appartient à Asur, leur dieu. Ils vivent dans la crainte des esprits maléfiques, vénèrent une multitude de divinités et développent un commerce prospère avec les grandes villes d’Anatolie.

Les Hittites traversent l’Anatolie

L’Anatolie, aujourd’hui la Turquie, porte alors le nom de « terre des Hattis », peuplée par les premiers agriculteurs et éleveurs. Les Hittites, dont l’origine reste débattue (Russie, Inde, Europe ?), s’y installent, connus pour leur art de la guerre. Ils maîtrisent le char léger et forgent des armes en fer, surpassant les équipements en bronze de leurs rivaux. Entre 2 000 et 1 750 av. J.-C., ils cohabitent avec les Hattis. Au XIXe siècle av. J.-C., les royaumes anatoliens bénéficient de la présence assyrienne, qui leur transmet l’écriture. Vers 1 750 av. J.-C., presque toute l’Anatolie se retrouve sous le joug des Hittites, qui fondent leur premier royaume, prélude à la naissance d’un véritable empire.

Les Hébreux s’installent à Canaan

Originaires du désert syrien, les Hébreux sont issus de tribus semi-nomades. Leur histoire, abondamment retranscrite dans l’Ancien Testament, traverse les siècles. Les récits bibliques constituent la principale trace écrite de leur parcours.

Environ 1 792, 1 750 B.C. J.-C

Hammurabi, bâtisseur d’empire

Tandis que Mari, Eshunna, Larsa et Babylone se disputent la suprématie, c’est Babylone qui finit par dominer, guidée par Hammurabi, un Amorrite à la poigne ferme et à l’esprit stratégique. Ce roi transforme sa cité en capitale d’un empire qui s’étend rapidement. Hammurabi n’est pas seulement un conquérant : il administre, réforme, organise. Sous son règne, tout passe sous contrôle central : salaires, prix, taxes… Les villes conservent leurs administrations, mais l’économie et la justice relèvent de Babylone.

La ville devient le cœur religieux et intellectuel de la région. Hammurabi fait graver son code sur des stèles, visibles de tous. Ce code, célèbre dans l’histoire du droit, réunit environ 282 articles, couvrant le vol, les blessures, les métiers ou les dettes. Les peines sont proportionnées au statut de la victime. Quelques exemples concrets frappent par leur sévérité :

Un chirurgien dont l’intervention tue son patient doit perdre la main.
Un architecte responsable d’un effondrement mortel est exécuté.
Un notable blessé par autrui entraîne la même blessure en retour ; un simple paysan blessé donne lieu à une compensation financière.

Derrière la rudesse de ces sanctions, un principe d’égalité se dessine : toute la société est protégée par la loi, des propriétaires aux marchands, en passant par les paysans, esclaves ou prisonniers de guerre. Même les femmes accèdent à un statut juridique inédit pour l’époque. À la mort d’Hammurabi, l’empire qu’il a construit montre déjà des signes de fragilité.

À 1 770, 1 560 B.C. J.-C

Les Hébreux quittent Canaan et partent s’établir en Égypte, amorçant une nouvelle étape dans leur histoire.

Jusqu’à 1650 AV. J.-C

Naissance de l’Empire hittite

Grâce à une succession de victoires, le chef hittite Hattusili I parvient à unir les peuples d’Anatolie jusque-là divisés. Il élève Hattousas (aujourd’hui Bogazkale) au rang de capitale, une cité fortifiée, imprenable et respectée. Les Hittites couvrent la ville de murailles imposantes, sculptées pour épouser les reliefs. L’empire alterne ensuite périodes d’expansion et de crises internes : conquêtes brillantes, mais aussi guerres civiles et rébellions menacent sa stabilité.

À 1 595 AV. J.-C

Babylone pillée par les Hittites

Babylone, joyau de la Mésopotamie, tombe sous les assauts des Hittites. Le temple de Marduk est saccagé, l’empire babylonien s’écroule. Les statues de Marduk et de Zarpanitum sont emportées loin de leur sanctuaire.

Les Kassites s’imposent à Babylone

Venus du massif du Zagros, les Kassites sont de redoutables cavaliers, experts dans l’élevage du cheval et l’art du char. Ils avaient déjà menacé Babylone, mais c’est après le pillage hittite qu’ils s’emparent de la ville. Leur dynastie règne près de quatre siècles, transformant l’économie agricole, le commerce, les techniques et les arts. Les Kassites adoptent la religion babylonienne des Amorrites et élèvent Marduk au rang suprême. Babylone retrouve ainsi prestige et prospérité.

Jusqu’à 1550-1200 AV. J.-C

Canaan passe sous l’autorité égyptienne. Cette domination façonne la région pendant plusieurs siècles.

Vers 1400 AV. J.-C

Les Cananéens innovent en créant le premier alphabet composé de vingt-sept lettres. Une avancée majeure qui ouvre la voie à l’écriture moderne.

Jusqu’à 1380-1340 AV. J.-C

L’Empire hittite atteint son apogée

Après une phase difficile, l’empire hittite retrouve sa puissance grâce au roi Souppilouliouma. Sous son règne, les conquêtes reprennent et l’empire rayonne à nouveau.

Jusqu’à 1300 AV. J.-C

Deux peuples venus de l’Est, les Perses et les Mèdes, pénètrent en Perse, marquant le début d’une nouvelle ère pour la région.

À 1 274 AV. J.-C

Bataille de Qadesh : Hittites contre Égyptiens

Sur les rives de l’Oronte, les Hittites et les Égyptiens s’affrontent lors d’un affrontement titanesque. Aucun vainqueur ne se dégage de cette bataille, mais, fait rare, les deux grandes puissances concluent plus tard un accord de paix durable.

Jusqu’à 1250 AV. J.-C

Les Hébreux reprennent Canaan

Après leur exil en Égypte, les Hébreux reviennent vers Canaan. Par la force et la ténacité, ils reconquièrent les terres, s’y installent et développent l’agriculture.

À 1 200 B.C. J.-C

Les Phéniciens, maîtres des mers

Descendants des Cananéens, les Phéniciens prospèrent depuis plus de deux siècles. Grands navigateurs et commerçants, ils contrôlent les ports stratégiques de Tyr, Sidon et Byblos, chacun dirigé par un roi fastueux. Derrière ces murailles, ils excellent dans l’artisanat : sculptures en ivoire, perles, flacons de verre délicats. À partir du murex, ils fabriquent une teinture pourpre recherchée, symbole de richesse. Leur flotte sillonne la Méditerranée, installe des comptoirs, fonde des colonies, explore jusqu’à l’Afrique et, sans doute, aux îles britanniques. Les Phéniciens créent aussi un alphabet simple de 22 lettres, qui évoluera vers notre écriture actuelle.